¿Cuántos años vive un lagarto de 75 años?

Gallotia intermedia, también conocido como lagarto gigante de Tenerife, es un lagarto de talla mediana, aproximadamente 45-75 cm. El color predominante de su piel es el marrón oscuro, incluso negro, con manchas amarillas. Es de crecimiento lento y puede llegar a vivir hasta 50 años. La descripción de esta especie llegó más tarde de lo habitual porque los científicos encargados de hacer el estudio no quisieron sacrificar a los ejemplares encontrados. En el año 2000 se publicó el artículo sin que ningún lagarto sufriera daños. En Canarias existen cuatro especies de lagarto gigante, todas ellas muy similares, el de El Hierro, la Gomera, Gran Canaria y Tenerife. Es una de las cuatro especies de lagarto gigante que se encuentran en las Islas Canarias. De tamaño medio, es endémico de la isla de Tenerife y se suponía extinto hasta su redescubrimiento en 1996. Se encuentra en peligro crítico de extinción.

¿Por qué los animalis ectotermos viven más que los endotermos? Los animales ectotermos tienen una temperatura corporal que depende de la temperatura del ambiente y, a diferencia de los endotermos, cuya temperatura corporal es constante, pueden vivir más tiempo porque su metabolismo es más lento. Los investigadores encontraron que los animales ectotermos tienen una mayor variación en la tasa de envejecimiento que los endotermos, y que algunos de ellos pueden vivir más de 100 años. La tasa de envejecimiento de los animales ectotermos se ve influenciada por factores como la termorregulación, la temperatura ambiental, los rasgos de protección y el ritmo de vida. Los científicos analizaron cuatro factores diferentes para comprobar cuánto contribuían a la tasa de envejecimiento: la termorregulación, la temperatura ambiental en la que viven, los rasgos de protección de que disponen y el ritmo de vida que presentan. En el estudio ha participado un equipo del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN–CSIC), liderado por el investigador Íñigo Martínez-Solano, que ha aportado datos muy relevantes de poblaciones de gallipato, sapo de espuelas, sapo corredor, rana común y ranita de San Antonio, que llevan recopilando en la Sierra de Guadarrama desde hace más de una década. La variación de la tasa de envejecimiento es mayor en los animales ectotermos que en los endotermos, y se ha encontrado que algunos animales ectotermos pueden vivir menos de un año, mientras que otros pueden alcanzar hasta 137 años. Los investigadores encontraron que las tortugas, los cocodrilos, las salamandras y los tuátaras tienen una tasa de envejecimiento muy baja en relación con su tamaño, aunque hay reptiles y anfibios que envejecen extraordinariamente rápido. La tasa de envejecimiento en ectotermos no está directamente relacionada con la tasa metabólica, sino que disminuye en aquellas especies con ritmo de vida más lento. La presencia de rasgos protectores o defensivos, como disponer de un caparazón, armadura escamosa más o menos gruesa, veneno o espinas, están también asociados a un envejecimiento más lento. Los hallazgos de este equipo pueden suponer un avance en el diseño de estrategias de conservación de reptiles y anfibios, muchos en peligro de extinción. El estudio evolutivo sobre el envejecimiento puede ayudar a comprender mejor el envejecimiento en los seres humanos.

La Sra. Malkin realiza varios cambios y restaurar viejas prácticas estudiantiles como cuadernos y libros voluminosos en lugar de computadoras portátiles, y llevarse a una de las mascotas el fin de semana. La primera en llevarla a casa es Summer, quien se caracteriza por hablar sin parar, lo que provoca que todos se alejen. Cuando el plan de fuga de Leo fracasa se ve obligado a hablar con Summer, algo que los animales tienen prohibido. Para evitar que le cuente a los demás, le asegura que solo habla con ella porque es alguien especial, además le da algunos consejos para mejorar su interacción social. Gracias a eso, consigue una invitación a la fiesta de la niña más popular. Después de varios meses, Leo se convierte el consejero de los estudiantes y en la mascota favorita, lo que la Sra. Malkin utiliza para motivarlos a mejorar sus notas y pone celoso a Squirtle, quien graba y expone a la lagartija por decirles a los estudiantes que solo habla con ellos. Al sentirse traicionados, los niños se alejan. Pero no son los únicos que se sienten mal, la Sra. Malkin, quien hasta ese momento creía que eran sus métodos los que provocaron el admirado cambio en sus estudiantes, se da cuenta que el crédito no le pertenece, así que decide llevarse a Leo y compartir las decepciones de su vida. Squirtle se arma de valor y utiliza el dron de Eli para alcanzar a los estudiantes y desenmascarar a la maestra sustituta. Cuando la profesora admite sus culpas, todos resuelven ir al rescate de la lagartija. Al final de “Leo”, los estudiantes encuentran a la lagartija y la llevan de vuelta a la escuela. Squirtle se disculpa con su amigo, al igual que la Sra. Malkin. Los tres últimos se preparan para el próximo año escolar.

Los basiliscos se encuentran en la selva tropical de América Central y del Sur, desde el sur de México hasta Ecuador y Venezuela. Se trata de lagartos similares a las iguanas, pero de aspecto más ágil y muy esbelto, y en general, de proporciones más reducidas. Se diferencian además por tener una o dos crestas normalmente una sobre la cabeza u otra, de mayor tamaño, sobre el dorso. Su alimentación también es más ecléctica, consumiendo gran variedad de alimentos. De temperamento nervioso y acelerado, estos lagartos son conocidos por su capacidad para correr sobre el agua, gracias a que se mueven a una velocidad extraordinaria. Los basiliscos tienen la notable habilidad de ser capaces de correr sobre la superficie del agua. Sus patas posteriores están provistas de unos lóbulos dérmicos que funcionan como aletas, los cuales aumentan la superficie de apoyo sobre el agua. Estos son enrollados cuando el animal camina por tierra. Si el animal afronta el peligro, comienza a correr muy rápidamente sobre la superficie de un río o un lago, entonces las aletas de sus pies traseros se abren permitiendo aumentar su superficie de apoyo y así correr sobre el agua. Sin embargo, al decrecer su velocidad en unos 2 minutos, el basilisco se hunde y tiene que nadar del modo normal de cualquier otro lagarto.

La esperanza de vida promedio de los lagartos depende de la especie a la que pertenezcan. La esperanza de vida de un geco común de casa es de unos 10-15 años, los camaleones pueden vivir hasta 7 años, las iguanas hasta 20 años y los dragones de Komodo, los lagartos más grandes existentes, tienen una esperanza de vida promedio de 40 años.