¿Qué significa que un ave sea endémica?

Un ave nativa es aquella que se encuentra naturalmente en un área geográfica sin intervención humana, es decir, que ha formado parte del ecosistema desde tiempos prehistóricos. Las aves nativas de un lugar pueden haber llegado a través de procesos naturales, como migración o colonización de nuevos territorios, y pueden haberse adaptado a las condiciones locales. Estas aves pueden estar presentes en otros lugares del mundo fuera del área en cuestión, pero su población original y establecida se encuentra en el lugar en cuestión. Un ave endémica es una especie que solo se encuentra en una región geográfica específica, es decir, no existe en ningún otro lugar del mundo de forma natural. Las aves endémicas de un lugar se han adaptado tan estrechamente a ese entorno que no han colonizado otras regiones. Esta diferencia tiene implicaciones en la conservación y el estudio de sus aves. La principal diferencia entre un ave nativa y una endémica es la distribución geográfica. Mientras que las aves nativas pueden encontrarse en más de un lugar, las aves endémicas están restringidas a un único lugar específico, como una isla o un ecosistema particular. Las aves endémicas suelen haber pasado un proceso o factores de aislamiento, mientras que las nativas pueden haber migrado o dispersado su población hacia nuevas áreas. Las aves endémicas suelen ser más vulnerables a la extinción debido a su limitada distribución, ya que cualquier cambio en su hábitat puede tener un impacto mucho más significativo.

El endemismo, por lo tanto, refiere a una especie que sólo puede encontrarse naturalmente en un lugar. Los inventarios y estudios florísticos realizados hasta ahora reportan alrededor de 6,000 especies de plantas vasculares para la Isla Española. De éstas 2,050 son endémicas, las cuales representan el 34.1% de la flora. Varias de estas especies tienen amplia distribución en la Isla, como es el caso de la palma real y el aceituno. La mayor parte de nuestra flora endémica está amenazada o en peligro de extinción como consecuencia de uso irracional y destrucción de sus hábitats naturales, producto de diferentes actividades antrópicas, entre ellas: agricultura, ganadería, extracción de madera, minería, desarrollo urbano, construcción de proyectos turísticos, viales, y la introducción de especies exóticas invasoras. Con la finalidad de proteger y dar a conocer este selecto grupo de plantas, único en el mundo. El Jardín Botánico Nacional cuenta con una valiosa colección viva compuesta por importantes especies representativas de la flora endémica de la Isla Española.

Las especies endémicas son aquellas que sólo habitan en un lugar determinado. Sin embargo, el término es relativo porque una especie puede ser endémica de un continente, un país, una región, un bioma o de una localidad de unas cuantas hectáreas. De igual manera puede habitar en un océano, Isla, lago, cordillera, montaña, cuenca o en algún otro sitio particular. Para entender el origen de los endemismos hay que considerar una escala de tiempo evolutivo y comprender los grados de aislamiento ecológico, así como otros y complejos factores ambientales. También es necesario definir la escala geográfica y la política. Las especies microendémicas tienen distribución muy restringida. Las cuasiendémicas rebasan los límites biogeográficos del área escogida. Por ejemplo, algunas especies se distribuyen principalmente en México, pero una pequeña parte de su distribución está fuera del país. Las especies semiendémicas, se les llama así porque pasan solamente una época del año en un país o región.