¿Qué plantas hay en la zona árida?

Actualmente, un 45% de la superficie terrestre está dominada por zonas áridas. La investigación mostró que las plantas de ecosistemas áridos desarrollan numerosas estrategias de adaptación a las condiciones extremas, y que a mayor aridez, más numerosas son las maneras de adaptarse. La investigación, realizada durante ocho años, mostró que las plantas de zonas áridas generan muchas estrategias de adaptación diferentes y que, sorprendentemente, esta diversidad de mecanismos aumenta con los niveles de aridez, duplicando el número de estrategias que ocupan plantas en regiones templadas, como los bosques o selvas. Las y los autores del estudio, destacan también que el aislamiento de estas plantas parece haber reducido la competencia entre especies, permitiéndoles expresar una diversidad de formas y funciones que es única a nivel mundial. “El estudio muestra un resultado poco esperado, que en zonas más áridas y con mayor herbivoría, la variación de sus características es mayor, contrario a lo esperado. Esto significa que en zonas áridas existen más estrategias de vida que en zonas más húmedas”, señala Alex Fajardo, quien colaboró en la obtención de datos en la zona seca de la Patagonia, en la Región de Aysén y en la elaboración del manuscrito. El investigador, explica que una posible estrategia es que en zonas áridas existe una mayor facilitación entre especies, es decir, que plantas diversas se ayudan unas a otras, en una dinámica de colaboración y no de competencia. “El planeta se está calentando cada vez más y hay un aumento en la superficie de zonas áridas, lo que nos debe llevar a proteger la alta biodiversidad vegetal de estas áreas”, puntualiza Fajardo.

La principal característica de los climas áridos y desérticos es la poca cantidad de lluvia que la región recibe en el año. Otra de las cualidades de estos climas es que observamos una enorme variación de la temperatura ambiente entre el día y la noche. Para diseñar un jardín con estas características, se debe elegir plantas en lo posible nativas o endémicas de la región para asegurar el éxito. El Agave victoriae-reginae es un cactus de crecimiento sorprendentemente lento. La Lavándula angustifolia es una Lavanda Enana que puede crecer hasta unos 45 cm de alto. La Muhlenbergia capillaris es una hierba ornamental muy resistente a la sequía. La Opuntia cacanapa es una planta compacta de rápido crecimiento. La Salvia greggii es una planta enana, perenne y semi-leñosa nativa de Texas y México. El Tagete lemmonii es otra de las plantas para zonas áridas y desérticas recomendadas. El Agave parryi en su variedad ‘truncata’, es una planta compacta que forma rosetas suculentas.

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