¿Hay tiburones en aguas de Lanzarote?

Un tiburón martillo ha sido avistado este martes en la costa de Arrecife. Fue un pescador el que capturó las imágenes mientras navegaba, según ha podido saber La Voz. Esta especie está considerada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se trata de un tiburón de gran tamaño que puede alcanzar hasta los cinco metros de longitud, pero habitualmente mide hasta tres metros. Su nombre se lo debe a la forma de su cabeza, similar a la de un martillo. A raíz de este avistamiento, un ciudadano ha advertido del daño que hace la pesca de esta especie y de otros tipos de tiburones en Canarias. Los animales se encuentran en su hábitat y los están aniquilando, ha concretado un lector al periódico. No es la primera vez que algún tipo de tiburón es localizado en Lanzarote. La isla supone una zona importante para la preservación de otra especies de tiburón como el angelote.

Aunque la palabra «tiburón» pueda generar alarma, la ciencia y los registros oficiales confirman que su peligrosidad en las islas es extremadamente baja. De hecho, en Canarias no se han documentado ataques mortales en tiempos recientes, y los encuentros con humanos son prácticamente inofensivos. La mayoría de estas especies habitan en aguas profundas o se mantienen alejadas de la costa, pero algunas pueden acercarse a zonas poco profundas en determinadas épocas del año o durante la noche. En Canarias solo se han registrado pequeños ataques de angelote leves. También es frecuente la presencia del tiburón azul, que recorre el Atlántico y puede encontrarse en aguas profundas próximas a Canarias, sobre todo en zonas alejadas de la costa. Aunque su tamaño puede impresionar, no representa un peligro real para los humanos. En los registros históricos en las islas, nunca se ha producido un ataque mortal por tiburón azul, y los buceadores experimentados los observan con frecuencia sin que haya incidentes. En el litoral de Canarias, los expertos en fauna marina y los servicios de seguridad costera coinciden en que los tiburones no suponen una amenaza para los bañistas. A diferencia de otras regiones del mundo, Canarias mantiene un historial casi nulo de incidentes con tiburones, lo que refuerza su reputación como uno de los destinos de baño y buceo más seguros del Atlántico. Bucear en Canarias con tiburones es posible, legal y seguro, siempre que se respeten los protocolos establecidos y se actúe bajo supervisión de profesionales acreditados. La próxima vez que alguien se adentre en el mar de Canarias, tal vez esté nadando junto a un tiburón, sin miedo, sin riesgo, pero con la certeza de estar en uno de los ecosistemas más ricos y sorprendentes del mundo.

Se trata de una de las 22 especies de tiburones ángel descubiertos hasta el momento y se cree que su nombre “angelote” le fue dado debido a sus amplias aletas pectorales con forma de alas, las cuales le son bastante útiles para cazar. La población canaria de tiburones ángel está incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas “en peligro de extinción”, que abarca casi 200 muestras de flora y fauna. A nivel mundial constituyen el segundo grupo de tiburones en peligro crítico y su futuro está seriamente amenazado por el cambio climático, la contaminación o la pesca ilegal de arrastre. Afortunadamente en la actualidad existen lugares como los fondos de Lanzarote donde los tiburones angelotes (Squatina Squatina) aún pueden vivir tranquilos y están protegidos. Se sabe poco sobre los hábitos de reproducción de este tiburón, que es inofensivo para el hombre, por lo que la comunidad científica concede mucho valor a los datos aportados por los clubes de buceadores. La mayor parte de los ejemplares recién nacidos son avistados entre los meses de abril y julio.

La asociación «Latitud Azul» pide ampliar la protección de especies y el propietario de una empresa de pesca deportiva habla de «capturas accidentales» y suelta. La secretaria de «Latitud Azul» considera que también deben endurecerse las sanciones por este tipo de actuaciones «deberían endurecerse estas multas, estas penas» y añade que no debería permitirse que se incluya como una actividad turística «no debería estar permitido que fuera una actividad legal porque están atentando contra el mayor tesoro que tiene Canarias como es su biodiversidad». El propietario de la empresa objeto de las reseñas ha defendido su actividad y asegura que si bien en alguna ocasión algún tiburón y otra especie protegida ha podido picar alguno de sus anzuelos, se ha optado por subirlo al barco para quitarle el anzuelo y devolverlo al mar «aquí en esta parte de Lanzarote hay mucho tiburón y mucha manta por el tipo de fondo que hay y muchas veces pescando a fondo, intentando pescar gallos, cogemos a veces algún tiburón o algún cazón o podemos coger alguna manta, pero es una captura accidental como dice Inspección Pesquera». Asegura que cuando se produce una «captura accidental» se procede a la posterior suelta del ejemplar y explica por qué se sube a bordo antes de devolverlo al mar «¿que teóricamente no podemos? pero yo dejarle el anzuelo en la boca y que luego se muera, prefiero subirlo a bordo, tengo el material, tenemos experiencia, se lo saco sin ningún problema y tiro el bicho el agua». El propietario de la empresa señala que puede ocurrir que mientras sacan al tiburón del agua, algunos de los clientes se hagan una fotografía con él «intentamos no tirar la foto pero es que ahora todo el mundo va con el móvil pegado al culo y yo estoy arriba y abajo, le digo a los turistas pero a veces se me escapa». Recuerda que antiguamente no se tenía tanta precaución como ahora para evitar la toma de fotografías, pero que ésta ha aumentado desde hace siete u ocho años lo tienen más en cuenta «desde que Inspección Pesquera nos diera el toque y nos avisó a todos los barcos». Precisamente por este motivo, hay todavía varias imágenes de turistas con especies protegidas en sus reseñas pero publicadas entre 2015 y 2018 y que en cualquier caso, la empresa lanzaroteña intenta que se retiren. Para Herrero, es prioritario aumentar la protección todas esas especies porque «hay un gran vacío legal con muchas especies de rayas y tiburones que deberían estar protegidos pero que por diferentes motivos, no están incluidos en el Catálogo de Especies Protegidas de Canarias». La secretaria, Alicia Herrera, llega a calificar de incomprensible y de disparate que se pueda estar capturando especies protegidas «nos parece un disparate cuando en el ámbito científico, todas las islas canarias están intentando proteger muchas de las especies que algunos promocionan como para pesca, entre ellas la mantelina, el tiburón martillo, diferentes especies de tiburones…, entonces no se entiende que por un lado se promueva la protección de estas especies y por otro lado, haya empresas que lo ofrezcan como un atractivo turístico».

El angelote es un tiburón muy avistado en las aguas de Lanzarote, teniendo éste un rol estelar en el ecosistema submarino de la isla. Lanzarote es uno de los principales criaderos mundiales para estos majestuosos tiburones. Tanto es así, que Lanzarote está considerado un santuario para la conservación del tiburón angelote. Pero, por desgracia, los angelotes en Canarias están en una situación delicada. Están catalogados como "en peligro de extinción" dentro del Catálogo Español de Especies Amenazadas. A nivel global, ocupan el alarmante segundo lugar entre los tiburones más amenazados. El angelote, conocido científicamente como Squatina squatina, es uno de los 22 tipos de tiburones ángel identificados hasta ahora. Su nombre, que evoca la imagen de un ser celestial, probablemente se debe a sus grandes aletas pectorales que asemejan alas, esenciales para emboscar a sus presas. Lanzarote atrae cada año a miles de buceadores, ansiosos por explorar su rica biodiversidad submarina. En la reserva marina del Archipiélago Chinijo, además, se pueden observar angelotes de notable tamaño, sumergiéndose en una biodiversidad marina que es un verdadero tesoro.