¿Qué animales miran por la noche?

Los animales nocturnos pueden ver en la oscuridad porque tienen una superficie reflectora llamada tapetum lucidum. Este tejido desarrollado para ver bien en la oscuridad es lo que permite que ciertos animales puedan hacer vida nocturna o crepuscular. Gracias a esta parte de los ojos, estos seres vivos pueden ver formas y colores que los animales diurnos, como nosotros, no pueden ver en condiciones de oscuridad o de muy poca luz. De hecho, los animales diurnos pueden llegar a orientarse un poco en la oscuridad después de llevar un rato en ella. Pero además, los animales nocturnos pueden orientarse en la oscuridad no solo gracias a su vista más desarrollada para ello, sino también porque disponen de un olfato y oído excelentes. Asimismo, algunas especies no solo tienen estos sentidos mucho más desarrollados, sino que además cuentan con adaptaciones como la ecolocalización y los termorreceptores para orientarse en el espacio y encontrar alimento. Los animales nocturnos aprovechan las horas de luz diurna para reponer fuerzas, durmiendo y descansando, pero además su vista no es tan buena en esta parte del día. Los ojos de algunos animales, totalmente nocturnos o con actividad tanto nocturna como diurna, brillan precisamente por la parte del ojo que les permite ver mejor en la oscuridad.

La noche proporciona un hábitat esencial para muchas especies de vida silvestre aquí en las Islas del Cielo, desde murciélagos y búhos hasta ratas y colas anilladas. Con el tiempo, estas especies han evolucionado para ver bajo una luz mínima, usando solo el brillo de las estrellas y la luna para alimentarse, cazar, comunicarse, encontrar parejas y recorrer el paisaje. Nuestras cámaras del estudio Border Wildlife hacen un excelente trabajo al documentar este comportamiento nocturno de los animales que viven y migran a través del valle San Rafael, un lugar con su cielo oscuro aún intacto y relativamente libre de contaminación lumínica. Cada vez que veo fotos de animales que continúan con sus travesuras nocturnas normales bajo cielos oscuros, agradezco que todavía haya lugares donde la vida silvestre tengan la noche que se merecen. Los coyotes están activos tanto de noche como de día, pero este coyote en particular decidió que se escaparía con una de nuestras correas de cámara de vida silvestre en una noche de octubre pasado. Un gato montés atrapa un rabo blanco joven para una merienda nocturna. Un búho común pliega sus alas después de aterrizar en los pastizales del valle San Rafael. Muchos roedores salen de su escondite por la noche cuando esperan ser menos visibles para los depredadores. Una tímida cola anillada corre sobre rocas frente a la cámara. Los puercoespines norteamericanos son raros de ver en Arizona y Sonora. Estos grandes roedores son comúnmente registrados por cámaras durante la noche cuando se mueven entre los árboles en el suelo.