¿Dónde se puede encontrar oro en Canarias?

El World Gold Council ha actualizado las cifras de las reservas de oro que tiene el Banco de España y apuntan que suman 281,58 toneladas que, a 16 de julio de 2024, equivale a la cantidad de 20.046,51 millones de dólares estadounidenses, 18.477,75 millones de euros. Las 13 islas que forman el archipiélago de Canarias, ocho de ellas pobladas con 2,2 millones de habitantes, sin contar con Islas Salvajes custodiadas por Portugal, generan con su turismo más dinero que el valor del oro que hay acumulado en el instituto supervisor de la economía española en 2023 con sus 14,1 millones de turistas. Buena parte de ese dinero se queda en el circuito financiero de los touroperadores, que son los que asumen la mayor parte del riesgo con las tensiones geopolíticas que hay con el precio del queroseno de los aviones, campañas promocionales en redes de agencias de viajes, regulaciones laborales en destino y mantenimiento de la calidad con inversiones en planta alojativa. En el año 2023, el turismo en Canarias, un destino que goza de alta percepción de seguridad producto de los esfuerzos de las FAS y las FSE, generó cerca de 20.000 millones de euros superando los 17.000 millones establecido en ejercicios anteriores. En 2022, el turismo en Canarias produjo 16.864 millones de euros y antes de la cobid era cifra era de 17.000 millones. El turismo canario podría estar aportando el 1% del PIB de España, produciendo el 40% de los puestos de trabajo de las islas y el 35% del PIB del archipiélago. Solamente la isla de Gran Canaria generó en 2023 5.459 millones de euros. Canarias recibió de enero a abril a 5,45 millones de turistas extranjeros, una cifra que rebasa en medio millón de personas el anterior récord histórico del sector para el primer cuatrimestre, que databa de 2017, cuando las islas fueron el destino vacacional de 4,91 millones de turistas.

Las tierras raras son los elementos más preciados del planeta, son las llamadas "vitaminas de la industria". Se trata de materiales se encuentran en todo el mundo pero con una distribución muy desigual. "Es como la sal y la pimienta", señala a modo de ejemplo el profesor del Departamento de Física de la Universidad de La Laguna y colaborador de SER Las Palmas Jorge Méndez: "Están repartidas por toda la comida pero, de repente, hay zonas donde hay una gran cantidad concentrada". Ahora mismo es China el país que lidera esas concentraciones, con alrededor del 40% de las reservas mundiales registradas de estos elementos y más del 80% de su producción, pero no el único. "En Canarias, gracias a la colaboración interuniversitaria, hemos encontrado indicios muy prometedores con concentraciones de 10 kilos por tonelada de roca. En los montes submarinos cercanos a Fuerteventura y Lanzarote también se han encontrado algunas rocas que contienen estos minerales".

Las tierras raras son un conjunto de elementos químicos que se encuentran en la naturaleza y son altamente codiciados por su importancia en la fabricación de tecnología avanzada. En total, hay 17 elementos que forman parte de este grupo, y uno de ellos es el telurio, que representa aproximadamente el 0,0000001% de la corteza terrestre. Aunque a nivel mundial Suecia domina la producción de telurio, seguida por Japón y Rusia, el mayor yacimiento del mundo está muy lejos de ellos: en las Islas Canarias. El monte submarino Tropic, ubicado a unos 499 kilómetros al suroeste de El Hierro, esconde un yacimiento de tierras raras que ha despertado el interés de varios países. Se estima que sólo en este punto hay unas 2.670 toneladas de telurio. El telurio se ha convertido en un metal clave para la industria tecnológica, sobre todo por su papel en las energías renovables. Es esencial en la fabricación de paneles solares de alto rendimiento y también se usa en dispositivos electrónicos avanzados.