¿Qué son las salinas naturales?

Las salineras son ambientes artificiales que, sin embargo, se han convertido en hábitats esenciales para las aves playeras. Los estanques o lagunas utilizados para el proceso de evaporación, conocidos como “calentadoras” o “sancochadoras”, incrementan la salinidad y la temperatura del agua a medida que el proceso avanza. Estas condiciones favorecen la proliferación de alimento, como pequeños crustáceos, insectos y otros microrganismos, que son clave en la dieta de las aves playeras. Además, las bordas o márgenes de estos estanques proveen áreas seguras para que muchas especies de aves descansen y, en algunos casos, aniden. De esta manera, las salineras no solo contribuyen a la producción de sal, sino que también juegan un papel crucial en la conservación de la biodiversidad, al ofrecer refugio y alimento a las aves migratorias y residentes que dependen de estos entornos. Al ser un sistema productivo que dependen de la naturaleza, las salineras son un claro ejemplo de como la producción debe aportar a la conservación.

Las salinas naturales o salares son extensiones planas de tierra cubiertas de sal y otros minerales, que generalmente brillan de color blanco bajo el sol. Se encuentran en los desiertos y son formaciones naturales. Una salina se forma por evaporación de una piscina de agua, como un lago, un mar o estanque. Esto sucede en climas donde la tasa de evaporación del agua excede la tasa de precipitación, es decir, en un desierto. Si el agua no puede drenar en el suelo, permanece en la superficie hasta que se evapora, dejando los minerales precipitados de los iones de sal disueltos en el agua. Las salinas pueden ser peligrosas. La costra de sal puede ocultar unlodazal que puede envolver un camión. La depresión de Qattara en el este del desierto del Sahara contiene muchas de esas trampas que sirvieron como barreras estratégicas durante la Segunda Guerra Mundial. El Salar de Uyuni en Bolivia es el salar más grande del mundo. Contiene del 50% al 70% de las reservas de litio conocidas del mundo. La gran superficial, los cielos despejados y la excepcional planitud de la superficie hacen del Salar un objeto ideal para calibrar los altímetros de los satélites de observación de la Tierra.

1. Una salina es un lugar donde se deja evaporar agua salada, para dejar solo la sal, poder secarla y recogerla para su venta. 2. El agua salada se conduce a unas extensiones horizontales denominadas granjas y en las que el agua se reparte en parcelas o eras. 3. La evaporación natural del agua salada en las eras deja lista la sal para su recolección en unos depósitos protegidos de la lluvia o terrazos, donde debe terminarse de secar antes de su empaquetamiento y distribución. 4. Las salinas de Cabo de Gata son las únicas que permanecen en actividad industrial en Andalucía Occidental y aparte de su valor productivo, unas 40.000 toneladas anuales de sal, poseen un valor ecológico mucho mayor pues es el hábitat de multitud de especies animales y vegetales. 5. Se han contabilizado más de 100 especies distintas de aves en estos humedales, siendo un 70% de este número, aves que utilizan las salinas como lugar de descanso en su proceso migratorio y el resto, aprovechando los templados inviernos de la zona, lo han fijado como su residencia. 6. Una de las riquezas ornitológicas de estos humedales es el gran número de flamencos rosados, o flamenco común, que se pueden observar. 7. En época veraniega que coincide con su paso migratorio, sobre todo a finales de julio y principios de agosto, la colonia puede llegar a estar formada por miles de individuos, unos centenares de estos zancudos pasan todo el año en estos humedales. 8. En las Salinas existen varios puestos de observación ornitológica, conviene llevar unos prismáticos o, si queremos fotografiar, algún buen objetivo de aumento para nuestra cámara, ya que los puestos de observación se encuentran alejados de los animales para no molestarlos. 9. En la flora destacan el Palmito, Azufaifo, Cornical y Esparto son los vegetales más significativos. 10. Otros son el Chumberillo del Lobo y los endemismos locales: Aulaga Mora, Dragoncillo del Cabo, Clavelina del Cabo, Zamarrilla del Cabo, Androcymbium europaeum, etc...